‘이천에서 갈고닦았다’ 두산 이영하, 9일 잠실 마운드 선다…플렉센 부상 공백 메울 ‘특급 소방수’

[스포츠서울 | 정동석 기자] 프로야구에서 ‘위기는 곧 기회’라는 말은 진부하지만 가장 냉혹한 진리다.
2026시즌 초반, 1선발 크리스 플렉센의 부상이라는 대형 악재를 만난 두산 베어스. 그 불행의 틈바구니에서 이영하라는 이름이 다시 수면 위로 떠올랐다.

이영하의 올 봄은 잔인했다.
선발 전향을 목표로 스프링캠프에서 누구보다 많은 땀을 흘렸지만, 시범경기에서 보여준 난조는 결국 그를 이천 베어스파크로 돌려보냈다.
5선발 경쟁에서 밀려난 투수가 다시 1군 선발 마운드에 서기까지는 통상 긴 시간이 걸리기 마련이다.
하지만 ‘야구의 신’은 예상보다 빨리 그에게 공을 건넸다.





김원형 감독은 이영하에게 특정 투구수를 정해주지 않았다.
이는 두 가지 의미를 내포한다.
전폭적인 신뢰임과 동시에, 스스로 위기를 극복해 이닝을 책임져야 한다는 과제다.
“잘 던지면 고민해 보겠다”는 감독의 메시지는 새 외국인 투수 벤자민의 합류 이후에도 이영하를 선발진에 잔류시킬 수 있다는 강력한 ‘당근’이기도 하다.



두산은 이미 검증된 카드인 벤자민을 영입하며 플렉센의 공백을 최소화하겠다는 의지를 분명히 했다.
벤자민이 실전에 투입되는 순간, 이영하의 ‘대체 신분’은 끝난다.
즉, 이영하에게 주어진 기회는 단 한두 번의 등판에 불과할 수 있다.
이 짧은 시간 안에 그는 단순한 ‘이닝 이터’를 넘어, 승리를 계산할 수 있는 투수임을 스스로 증명해야만 한다.

이영하는 이제 스물아홉, 투수로서 정점에 서야 할 나이다.
오는 9일 잠실 마운드는 그가 ‘만년 유망주’라는 꼬리표를 떼고 두산의 토종 에이스로 귀환할 수 있는 마지막 정거장이다.
두산 팬들은 그가 ‘임시방편’이 아닌 로테이션의 ‘당당한 주인’으로 돌아오길 고대하고 있다.
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