예상 뒤엎고 구단 ‘최고’ 3위로 PO 조기 확정…부천 ‘5년 차’ 이영민 감독의 ‘결단’과 ‘믿음’의 리더십이 통했다

[스포츠서울 | 박준범기자] 부천FC가 구단 최고 성적인 3위로 플레이오프(PO)에 나선다.

이영민 감독이 이끄는 부천은 2경기를 남겨두고 승점 66을 확보, 3위를 확정했다.
부천은 최근 7경기 무패(5승2무)를 질주하고 있다.
3위는 2016시즌 이후 구단의 최고 성적이다.
또 이 감독이 부임한 2021시즌 이후 최고 성적이기도 하다.

부천은 K리그2(2부)에서도 예산을 많이 쓰지 않는 팀 중 하나다.
그만큼 저예산으로 효율을 내야 한다.
이 감독은 부천을 줄곧 PO권에 도전할 수 있는 팀으로 만들었다.
지난시즌에는 8위로 다소 부진했다.
그랬기에 이 감독도 절치부심했다.

PO가 목표가 아니라 승격에 도전하겠다고 공공연하게 말했다.
그러면서 선수단의 전체 밸런스보다 베스트11의 무게감을 더하는 데 힘을 실었다.

여기에 K리그 무대를 밟았으나 돋보이지 않았던 바사니, 갈레고, 몬타뇨 등 외국인 선수들의 장점을 극대화해 그 효과를 봤다.
일대일 면담을 통해 세세한 피드백도 전달했다.

부침도 있었다.
시즌 초반에는 실점이 많았다.
경력이 많지 않은 젊은 수비진이 순간적으로 흔들리는 경우가 잦았다.
그럼에도 이 감독은 수비진을 믿고 기용했다.
위축되지 않게 자신감을 심어줬다.
그 덕분에 홍성욱, 이재원 등은 성장을 거듭했다.



뿐만 아니라 미드필더 박현빈은 주축 자원으로 거듭났고 K리그1,2 팀들의 관심을 받는 미드필더로 발전했다.
이 감독의 젊은 선수 육성과 선수를 보는 안목이 빛을 발했다고 봐야 한다.

이 감독의 선택은 결국 통했다.
부천은 코리아컵에서도 4강까지 올랐다.
4강에서 광주FC에 패했으나 부천은 리그를 병행하면서 적재적소의 로테이션과 결과까지 모두 잡아냈다.
두텁지 않은 뎁스로 부진했던 무더운 여름도 잘 이겨냈다.

2부 3위는 4~5위의 준PO를 거쳐 승리한 팀과 PO를 치른다.
홈에서 PO 경기를 소화하고 비기기만 해도 된다.
유지한 고지를 밟은 만큼 부천과 이 감독은 내친김에 승강 PO까지 도전한다는 각오다.
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