하반신 마비 위기도 극복…이번엔 ‘용머리’ 헬멧 장착한 정승기, 8년만 스켈레톤 메달권에 도전장[2026 밀라노]

[스포츠서울 | 박준범기자] 정승기(27·강원도청)가 용머리 헬멧을 장착하고 밀라노로 향한다.

정승기는 2018 평창 대회에서 금메달을 목에 건 윤성빈을 잇는 스켈레톤 차세대 주자다.
처음 출전한 2022 베이징 대회에서 10위에 올랐고, 2022~2023시즌에는 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 월드컵에서 세 차례 준우승했다.

또 2023년 1월 열린 세계선수권대회에서도 동메달을, 2023~2024시즌에는 12월 프랑스 라플라뉴에서 열린 월드컵 2차 대회에서 첫 우승까지 이뤄내며 승승장구했다.

그러나 불의의 부상이 그를 덮쳤다.
2024년 웨이트 트레이닝 중 허리를 다친 것. 곧바로 수술대에 올랐다.
하반신 마비 증세가 나타났다.
부상 회복은커녕 걷지 못할 수도 있다는 충격적인 진단을 받았다.
2024~2025시즌을 통째로 회복과 재활에 힘써야 했으나 정승기는 포기하지 않았다.

그렇게 정승기는 지난해 11월 2025~2026시즌 월드컵 1차 대회에서 5위에 오르며 성공적인 복귀전을 치렀다.
릴레함메르 월드컵 3차 대회에서는 동메달을 목에 걸었다.
올림픽을 앞두고 마지막으로 참가한 월드컵 6차 대회에선 1~2차 모두 5위를 기록했다.
월드컵 7차 대회를 건너뛴 그는 컨디션 관리에 집중했다.



물론 정승기는 허리 부상 여파로 강점이던 스타트는 다소 약화했다.
과거처럼 폭발적인 속도를 낼 수는 없다.
정승기는 대신 이미지 트레이닝을 바탕으로 한 세밀한 컨트롤과 뛰어난 주행 능력을 장착해 정면 돌파하고 있다.

정승기는 2022 베이징 대회 당시 자신의 트레이드 마크인 ‘거북선’ 헬멧을 착용하려 했으나 ‘정치적 메시지’라는 이유로 쓰지 못했다.
이번에는 거북선의 용머리만 헬멧에 새겨, 준비를 마쳤다.

시련을 통해 한층 더 강해진 정승기는 금메달을 목표로 삼았다.
스켈레톤 남자 종목은 12일과 13일, 4차례 주행을 통해 결정된다.
정승기가 윤성빈 이후 8년 만에 스켈레톤에서 금빛 질주를 펼칠 수 있을지 주목된다.
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